DOC, DOCX, PDF et ODT : les différences et quel format choisir
Le DOCX est le format de travail de Word, le DOC son prédécesseur des versions 97 à 2003, et le PDF le format d’envoi : il s’affiche à l’identique partout mais se modifie mal. Règle simple : envoyez un DOCX (ou un ODT) quand le destinataire doit modifier le document, un PDF quand il doit seulement le lire, l’imprimer, le signer ou l’archiver.
En bref
- DOCX : pour travailler et faire relire. Format par défaut de Word depuis 2007.
- PDF : pour envoyer une version finale, déposer un dossier en ligne ou imprimer.
- DOC : ancien format ; convertissez-le en DOCX dès que vous devez le modifier.
Tableau comparatif
| DOC | DOCX | ODT | ||
|---|---|---|---|---|
| Origine | Word 97 à 2003 | Word 2007 et suivants | Adobe, 1993 | OpenOffice.org, puis LibreOffice |
| Nature | Fichier binaire | Archive ZIP de fichiers XML | Description de pages figées | Archive ZIP de fichiers XML |
| Norme | Spécification publiée par Microsoft | ISO/IEC 29500 (Office Open XML) | ISO 32000 ; PDF/A : ISO 19005 | ISO/IEC 26300 (OpenDocument) |
| Modifiable | Oui | Oui | Difficilement | Oui |
| Rendu identique partout | Non | Presque, si les polices sont présentes | Oui | Presque, si les polices sont présentes |
| Taille | La plus lourde, à contenu égal | Compacte (compressée) | Variable, dépend surtout des images | Compacte (compressée) |
| Macros | Possibles | Impossibles (il faut un .docm) | Non concerné | Possibles |
| Usage idéal | Lire d’anciennes archives | Rédiger, relire, collaborer | Envoyer, imprimer, archiver | Rédiger avec LibreOffice |
Différence entre DOC et DOCX
Le DOC enregistre tout dans un seul fichier binaire. Le DOCX, introduit avec Word 2007, est une archive ZIP contenant du XML : le texte, les styles et les images sont rangés dans des fichiers séparés et compressés. Conséquences pratiques :
- Taille : à contenu égal, un DOCX est généralement plus léger qu’un DOC.
- Sécurité : un .docx ne peut pas contenir de macros. Un document Word avec macros porte l’extension .docm, ce qui rend le risque visible. Un .doc, lui, peut en contenir sans que rien ne l’indique.
- Fonctions : ouvert dans une version récente de Word, un DOC passe en « Mode de compatibilité », qui désactive certaines fonctions récentes.
- Compatibilité des outils : de nombreux outils récents, dont notre convertisseur, ne lisent que le DOCX.
Pour passer de l’un à l’autre, ou créer directement un PDF à partir d’un ancien fichier, suivez le guide convertir un .doc en PDF.
DOCX ou PDF : que faut-il envoyer ?
| Situation | Format | Pourquoi |
|---|---|---|
| Candidature (CV, lettre de motivation) | PDF, sauf consigne contraire | La mise en page reste intacte quel que soit le logiciel du recruteur. |
| Document à relire ou corriger à plusieurs | DOCX | Suivi des modifications et commentaires. |
| Contrat, devis, facture | Version figée, plus difficile à modifier par erreur. | |
| Dossier déposé sur un site administratif | C’est le format le plus souvent demandé, avec une taille maximale. | |
| Modèle que le destinataire doit remplir | DOCX, ou PDF remplissable | Selon que le destinataire a Word ou non. |
| Fichier pour un imprimeur | Polices incorporées, pas de surprise à l’impression. | |
| Archivage à long terme | PDF/A | Norme conçue pour rester lisible dans la durée. |
En cas de doute, rien n’empêche d’envoyer les deux : le PDF comme référence, le DOCX pour les modifications. Pour un CV, voir notre guide dédié au CV et à la lettre de motivation en PDF.
Et l’ODT ?
L’ODT est le format natif de LibreOffice. Comme le DOCX, c’est une archive de fichiers XML, normalisée à l’ISO. Word l’ouvre et l’enregistre, mais certaines fonctions ne passent pas d’un format à l’autre (filigranes, légendes numérotées, protections). Si votre correspondant utilise Word, envoyez-lui plutôt un DOCX ou un PDF. Pour le transformer en PDF : convertir un .odt en PDF.
Les pièges à connaître
Un PDF n’est pas une protection
Un PDF se convertit en Word avec des outils courants : c’est imparfait, mais le texte est récupérable. Pour empêcher l’ouverture, il faut un mot de passe ; pour prouver l’intégrité, une signature électronique.
Un DOCX peut contenir plus que ce que vous voyez
Commentaires masqués, modifications suivies non acceptées, nom de l’auteur dans les propriétés : tout cela voyage avec le fichier. Avant d’envoyer un DOCX à l’extérieur, acceptez ou refusez les modifications et utilisez Fichier › Informations › Vérifier l’absence de problèmes › Inspecter le document. Un PDF exporté sans les marques de révision évite ce risque : voir PDF sans commentaires ni modifications.
L’extension est masquée
Windows cache les extensions par défaut, si bien qu’on ne sait pas si l’on a un .doc ou un .docx. Sous Windows 11, dans l’Explorateur de fichiers : Afficher › Afficher › Extensions de noms de fichiers. Sur Mac, dans le Finder : Finder › Réglages › Avancés › Afficher toutes les extensions de fichiers.
Changer l’extension ne convertit pas
Renommer un .doc en .docx, ou un .docx en .pdf, rend le fichier illisible. Seul un logiciel qui ouvre le fichier et l’enregistre dans l’autre format fait une vraie conversion.
Votre DOCX est prêt à partir ? Créez sa version PDF en quelques secondes, sans l’envoyer sur un serveur.
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